Cristalele lichide au fost descoperte de un botanist austriac in anul 1888. Starea de cristal lichid reprezinta o stare intermediara intre solidul cristalin si faza lichida obisnuita .Numarul substantelor care prezinta aceasta stare a crescut pana in anul 1930 dupa care interesul pentru aceasta clasa
de substante s-a diminuat.
Cercetarile au fost reluate in anul 1960 cind cristalele lichide au inceput sa aiba aplicatii practice in tehnica si medicina.